De groeiende plasticsoep in de oceaan is een urgent probleem waar we niet meer omheen kunnen. Iedereen zal zijn/haar verantwoordelijkheid moeten nemen en een bijdrage moeten leveren aan het reduceren hiervan. Als cosmeticaproducent zijn wij ons hier bewust van; we doen ons uiterste best onze ecologische voetafdruk te beperken.

Extenso, natuurlijk en verantwoord
Duurzaamheid is voor ons als producent van Extenso vanzelfsprekend. Al jaren zij wij proactief in het beschermen van mens en milieu door natuurlijk en verantwoord te produceren, onze producten af te vullen in recyclebare verpakkingen en geen gebruik t­e maken van overbodige omverpakkingen die het milieu onnodig belasten. Ook bevatten onze producten geen vrijwillige/primaire microplastics. Hier vertellen wij je graag iets meer over.

Microplastics in de media
De plasticsoep in onze oceaan bestaat hoofdzakelijk uit grote stukken afvalplastic, maar bevat ook hele kleine plasticdeeltjes die worden omschreven als microplastics. De Europese Commissie schat dat ongeveer 0.3% van de microplastics in de oceaan afkomstig is uit cosmetica ¹. Deze bijdrage aan de plasticsoep krijgt veel aandacht in de media, maar wordt helaas niet altijd goed uitgelegd. Zo worden ingrediënten in cosmetica heel gemakkelijk ten onrechte als ‘microplastic’ bestempeld.

Wat zijn microplastics?
Om objectief te kunnen beoordelen of een cosmeticaproduct microplastics bevat is de juiste definitie van microplastics heel belangrijk. Plastic is namelijk een polymeer, maar niet alle polymeren zijn plastic. De officiële definitie ² van microplastics volgens het Europese Agentschap voor Chemicaliën (ECHA) luidt als volgt:

“Vaste deeltjes, kleiner dan 5 mm, gemaakt van (mixen van) polymeren. Polymeren die van nature voorkomen en niet chemisch bewerkt zijn en polymeren die biologisch afbreekbaar zijn vallen niet onder microplastics.”

De term polymeer is volgens de Europese wetgeving dus niet gelijk aan microplastic, want het zegt niks over of het deeltje vast of vloeibaar is of dat het biologisch afbreekbaar is. Echter, zelfs op basis van de INCI-naam (de wettelijk verplichte, algemene benaming voor cosmetische ingrediënten) is soms niet af te leiden of een ingrediënt een microplastic is of niet ³.

Apps als Beat the microbead
Speciale apps die de aanwezigheid van microplastics in cosmetica aantonen op basis van de INCI-namen, hebben het dus niet altijd bij het rechte eind. Ze doen namelijk de aanname dat alle polymeren microplastics zijn en brengen hiermee veel cosmeticaproducten in diskrediet. Goed om te weten: er wordt op Europees niveau wel gewerkt aan een manier om de communicatie hierover duidelijker te maken via het etiket.

Functie van microplastics en polymeren in cosmetica
Polymeren hebben vaak een essentiële functie in cosmetica. Ze zorgen er bijvoorbeeld voor dat cosmetica de juiste structuur heeft en behoudt. Zo kun jij als consument je crème of shampoo goed doseren en aanbrengen, zonder dat het door je vingers glijdt ⁴. Het overgrote deel microplastics in cosmetica werd gevormd door microbeads. Deze harde plastic korrels werden toegevoegd aan reinigingsproducten als scrubs en tandpasta. In Nederland zijn deze plastic korrels in cosmetica al lange tijd vervangen door natuurlijke alternatieven. Zo bevat onze Gentle Scrub Wash bijvoorbeeld scrubdeeltjes van natuurlijke silica.

Bronnen:
¹ https://www.eunomia.co.uk/reports-tools/plastics-in-the-marine-environment/

² https://echa.europa.eu/nl/hot-topics/microplastics#:~:text=Microplastics%20are%20very%20small%20(typically,from%20when%20they%20were%20manufactured

³ https://wedocs.unep.org/handle/20.500.11822/9664 ⁴https://www.ncv-cosmetica.nl/faq/plastic-deeltjes-microplastics-cosmetica/#faq4